ALERTA EN EUROPA POR EL "MERS"

El segundo muerto en Alemania por el nuevo coronavirus eleva la preocupación sobre una infección que ya se cobró unas 400 vidas en tres años en el mundo.
Un alemán de 65 años se ha convertido en la segunda víctima mortal en Alemania, y en el primer ciudadano de origen europeo, a causa del coronavirus MERS-CoV, que le ha provocado un fallo multiorgánico. La infección, que se identificó por primera vez Arabia Saudí en junio del 2012, aunque el primer caso se remota a Jordania a marzo del mismo año, se ha extendido ya a 25 países de todo el mundo, entre ellos varios europeos, como Gran Bretaña, Alemania, Francia, Austria, Grecia, Italia, Holanda y Turquía. Salvo en el caso de los países de Oriente Medio, donde se sitúa el foco original, la gran mayoría de los pacientes atendidos no se contagiaron en sus lugares de origen, sino que empezaron a manifestar los síntomas en ellos después de haber estado en alguno de los estados donde se desató la que, según la OMS, podría ser la próxima pandemia global. Hasta el momento han fallecido por el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio causado por Coronavirus cerca de 400 personas y hay más de mil afectados, sobre todo en Arabia Saudí.

CASOS IMPORTADOS

Europa. La segunda víctima en Alemania, que falleció en un hospital de Osnabruck, había estado de vacaciones en los Emiratos Árabes y no existe constancia de que pudiera haber contagiado a otras personas. En marzo del 2013 un paciente de Arabia Saudí murió en Múnich y otro tratado en Essen sobrevivió al virus. No fueron las únicas víctimas en Europa, ya que en febrero del 2013 murió en el Reino Unido un ciudadano británico de origen árabe que había estado de viaje en Pakistán y Arabia. En España se detectó un caso probable en el 2013.

COREA, SIN CONTROL

Preocupación de la OMS. Más que Europa, la situación que preocupa a la OMS es la que está viviendo Corea del Sur, donde un ciudadano del país que había estado en Oriente Medio inició un brote que hasta el momento afecta a 154 personas, de las que 19 han fallecido y algo más de 5.000 se encuentran en cuarentena en sus domicilios. Para la OMS, la situación está lejos de ser controlada, crítica que no ha sentado nada bien a las autoridades del país, que esperan mantenerla a raya a corto plazo.

INCERTIDUMBRES

Mecanismo de transmisión. Sobre el MERS, sin embargo, aún persisten muchas incertidumbres. Se sabe que el virus se aloja en camellos -aunque el reservorio último pudieran ser murciélagos-, que pasaron la enfermedad a los humanos, pero todavía se desconocen los mecanismos exactos de transmisión y si esta es directa o indirecta. Lo que sí parece es que el contagio no es fácil, ni de animales a humanos ni de persona a persona. De hecho, buena parte de las infecciones ocurrieron en el entorno hospitalario. Es un hecho que, en principio, supone un obstáculo importante para que el MERS pueda llegar a convertirse en una auténtica pandemia mundial, pese a los temores de la OMS. Otra ventaja es su modesta letalidad, en torno a un 36 %. Su desventaja es que sus síntomas pueden confundirse en las primeras fases con otros virus.

CORONAVIRUS

De un resfriado al SARS. Los coronavirus pertenecen a una gran familia de virus que pueden causar enfermedad respiratoria en humanos que van desde un simple catarro hasta el peligroso Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS). El nuevo coronavirus es una cepa que no se había identificado hasta el 2012 y sus síntomas más comunes son enfermedad respiratoria aguda severa con fiebre, tos y dificultad respiratoria. La mayoría de los pacientes presentan neumonía.