La mayoría de las
víctimas, 103, pereció en varias localidades del oeste alemán, donde hay
además 1.300 desaparecidos.
En la región belga de Valonia ha fallecido
al menos una veintena de personas
La cifra de muertos en las graves inundaciones que asolaron el oeste de Alemania
y el este de Bélgica durante la madrugada del jueves se eleva ya a más
de un centenar de personas en lo que es la mayor pérdida de vidas por
una catástrofe natural en la zona en décadas. Las inundaciones
han afectado también a Luxemburgo, Países Bajos y el este de Francia.
La mayoría de los fallecimientos confirmados se han producido en el país
germano, 103, mientras que en la región belga de Valonia el balance
asciende al menos a 20 fallecidos.
En un solo distrito de Alemania, Ahrweiler, al sur de Colonia, hay
además 1.300 personas desaparecidas, según anunció en su cuenta de
Facebook el gobierno local. Con esta cifra tan elevada de personas cuyo
paradero se desconoce las autoridades alemanas temen que el número de
víctimas mortales “tenga que ser corregido al alza”, declaró un portavoz
de la policía de Coblenza, aunque en muchos casos puede deberse al
corte de las líneas fijas y móviles de teléfono. En este distrito muchas
carreteras siguen cortadas y la policía pide que nadie coja el coche
para comprobar si sus familiares se encuentran bien porque se ponen en
peligro y además bloquean las vías de rescate.
Contactar con los afectados ha sido complicado en las últimas horas. Las
redes de telefonía móvil han estado caídas en algunas de las regiones
alemanas afectadas por estas lluvias,
las más abundantes en 24 horas desde que se tienen registros.
Localidades enteras, como Schuld, han quedado arrasadas, con muchas de
sus casas reducidas a escombros, tras la crecida de los ríos a su paso
por amplias regiones de dos Estados federados del oeste, Renania del
Norte-Westfalia y Renania-Palatinado.
La fuerza del agua ha seguido provocando destrozos en la madrugada del
viernes. En Erftstadt, cerca de Colonia, varias casas se han derrumbado
total o parcialmente, informa la televisión pública ARD. Los equipos de
rescate seguían tratando de llegar hasta los residentes que habían
vuelto a algunas de estas viviendas a pesar de las advertencias para que
no lo hicieran, según el Gobierno del distrito de Colonia. Los
servicios de emergencia están rescatando a los afectados en botes. En
esta zona hay muchos desaparecidos. Además una fuga de gas ha
dificultado aún más las tareas. Varias residencias de mayores han sido
evacuadas, así como los hospitales.
Pasada la medianoche se desbordó un embalse sobre el río Rur
(afluente del Mosa) cercano a la frontera belga. Los expertos habían
advertido de ello el día anterior. El dique del embalse de Steinbach
también amenaza con no aguantar la tromba de agua caída el miércoles por
la noche y durante la madrugada del jueves, que provocó el
desbordamiento de ríos, arrasó casas e inundó sótanos, donde algunas
personas se ahogaron tras quedar atrapadas. El desbordamiento de estas
presas provocará inundaciones en los tramos más bajos del Rur, según han
alertado las autoridades. El distrito de Düren alerta del riesgo en las
localidades de Heimbach, Nideggen y Kreuzau.
Unas
165.000 personas seguían el viernes por la mañana sin suministro
eléctrico. Varias líneas ferroviarias siguen cortadas. Los trenes de
larga distancia procedentes de la capital, Berlín, solo circulan hasta
Düsseldorf y no continúan a Colonia y Bonn. La autopista 1 ha estado
cortada en ambas direcciones cerca de Leverkusen.
El ejército alemán ha enviado a la zona a 900 soldados para colaborar en
los trabajos de rescate y de búsqueda de personas desaparecidas en los
dos Estados afectados. Según el Ministerio de Interior alemán, hay
15.000 personas trabajando en tareas de salvamento. El titular de esa
cartera, Horst Seehofer, atribuyó las inundaciones al cambio climático y
pidió que se aceleren las medidas para hacerle frente. “Nadie puede
dudar que esta catástrofe está relacionada con la crisis climática”,
aseguró en declaraciones a Der Spiegel. Seehofer anunció ayudas
del Gobierno federal para los afectados, como adelantaron ayer tanto
Angela Merkel, en visita oficial en Washington, como otros ministros. El
Ejecutivo tiene previsto aprobar las ayudas en su reunión del
miércoles.
El agua se llevó por delante coches, casas y hasta calles enteras en los
dos Estados alemanes del oeste afectados: Renania del Norte-Westfalia,
el más poblado del país, con 18 millones de habitantes, y Renania-
Palatinado (cuatro millones de habitantes). La policía de Coblenza ha
puesto en marcha un número de teléfono para dar parte de personas
desaparecidas. Imágenes grabadas desde drones muestran pueblos enteros
con las calles cubiertas de agua. Son las peores inundaciones que vive
Alemania en las últimas décadas, más devastadoras incluso que las que sufrió el este del país en 2002.
En Bélgica, las lluvias torrenciales han causado 23 muertos, según el diario Le Soir,
además de provocar grandes destrozos, especialmente en la región sur de
Valonia. De los fallecidos, 15 corresponden a las localidades de
Verviers y Pepinster. La situación es especialmente grave en la
provincia de Lieja, donde este viernes por la mañana se encontraron tres
cuerpos sin vida en el municipio de Trooz, según el alcalde de esta
localidad, Fabien Beltran. A pesar de que se prevé que la situación
meteorológica mejore, la estabilidad de multitud de edificios está en
riesgo y no se descartan nuevas evacuaciones.
Las
inundaciones han dejado maltrechas las infraestructuras belgas. “Han
desaparecido carreteras y autopistas enteras debido a la subida de las
aguas y hacemos lo que podemos, aunque nos falta material. Lo que sí es
cierto es que tardaremos meses y años en recuperarnos”, dijo Beltran. En
total, 41.000 hogares siguen sin electricidad; el agua de los
municipios más afectados ha pasado a considerarse no potable, decenas de
tramos de carreteras están cortados y los trenes están parados en el
sur del país.
Bélgica también ha pedido ayuda a sus socios de la UE al activar el
mecanismo de protección civil, según ha informado la Comisión Europea.
Francia ha enviado barcos y helicópteros y “muchos equipos han llegado
ya a Bélgica”, según el portavoz del Ejecutivo comunitario, Stefan De
Keersmaecker.
En Holanda, las autoridades pidieron el jueves a unos 10.000
vecinos de Maastricht que evacuaran sus casas porque había peligro de
que el río Mosa se desbordara a su paso por esta ciudad, informa Isabel Ferrer. Tanto Países Bajos como Luxembergo han declarado el estado de desastre natural
También
en Francia, los servicios meteorológicos mantienen este viernes una
alerta naranja por riesgo de inundaciones en 13 departamentos del
noreste del país, en la zona fronteriza con Bélgica y con Alemania, por
las lluvias que se esperan.
En Alemania, el parlamento de Renania del Norte-Westfalia tiene previsto
celebrar una reunión de emergencia este viernes. La canciller alemana,
Angela Merkel, de visita oficial en Washington, calificó el jueves de
“catástrofe” lo ocurrido y dijo estar “conmocionada” al conocer el
alcance de la tragedia. “Es imposible describirlo con palabras”, señaló
en una breve comparecencia antes de reunirse con el presidente
estadounidense, Joe Biden. Merkel dijo estar en contacto con los líderes
de los dos Estados afectados, con el ministro de Finanzas, Olaf Scholz,
y con el del Interior, Horst Seehofer. La dirigente tenía previsto
volar de vuelta a Alemania en la madrugada de este viernes.
