PORTUGAL PIDE AYUDA A EUROPA DESBORDADO POR EL FUEGO

El Gobierno luso ha activado el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea

Los graves incendios que recorren Portugal en los últimos días han obligado al país a solicitar la activación del Mecanismo de Protección Civil  un programa europeo de respuesta inmediata a catástrofes, según confirmó la ministra portuguesa de Interior, Constança Urbano de Sousa. "Estamos bajo condiciones meteorológicas extraordinarias que no son previsibles, ni posibles de dominar por el ser humano", dijo la ministra. Los fuegos han causado hasta este jueves cuatro muertos. Una madre y su hija, así como una persona ciega cuya relación con ellas aún no está clara, fallecieron en sus casas en la isla de Madeira y un guarda forestal lo hizo en territorio continental en la región de Santarém, en uno de los 13 grandes incendios que, este jueves por la mañana, se mantienen activos.
Se han movilizado más de 3.000 efectivos para combatir los 117 "eventos activos" que según los datos de la Autoridad Nacional de Protección Civil se mantienen en el país, la mayoría de ellos en el norte. La Unión europea ya movilizó en la tarde del miércoles un avión anfibio Canadair procedente de Italia que se suma a los dos desplegados por España. El Gobierno marroquí ha anunciado este jueves que también enviará dos aviones del mismo tipo. El primer ministro portugués, António Costa, visitará este jueves la isla de Madeira para evaluar los daños.
El comisario de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis, Christos Stylianides, ha ofrecido su "solidaridad" a Portugal y ha explicado que el Centro de Coordinación de Respuestas de Emergencia (ERCC por sus siglas en inglés) está supervisando los incendios en tiempo real mediante imágenes de satélite. "En vista de la crítica situación", reza un comunicado europeo, "la Comisión ha incrementado la co-financiación del transporte de asistencia, contemplada en el marco del Mecanismo de Protección Civil, de un 55% a un 85%".
Los aviones Canadair enviados por Marruecos no ayudarán, sin embargo, a sofocar el incendio de Madeira porque la isla "no tiene las condiciones operacionales", ha explicado Urbano de Sousa en una entrevista a un canal luso recogida por la agencia Efe. Según la ministra de Interior, es responsabilidad del Gobierno regional de Madeira poner en marcha los puntos de abastecimiento necesarios para que puedan operar medios aéreos.
El presidente de Madeira ha declarado que el fuego que este miércoles amenazaba el centro histórico de la capital, Funchal, se encuentra "bajo control" pese a que todavía mantiene varios frentes. "La situación es compleja pero no catastrófica", ha dicho Miguel Albuquerque. El otro foco activo en la ciudad afecta al Parque Ecológico, que ha quedado calcinado en más de un 50%. Del millar de evacuados, 600 han pasado la noche en una base militar portuguesa y otros 300 en el estadio Barreiros, en Funchal, según el alcalde Paulo Cafofo.
"La pasada noche el fuego estaba a 100 metros de mi hotel y podían oírse bidones de gas explotando", ha contado a AFP Ricardo Correia, el gerente del hotel Castanheiro. "Evacuamos a los 140 huéspedes por precaución", ha continuado Correia, que explica que sus clientes han pasado la noche en el estadio. Un centro comercial y otro hotel de cinco estrellas en las afueras de Funchal, el Choupana Hills, han sido consumidos por las llamas.

 Más de 100 fuegos consumen Portugal

Según la Autoridad Nacional de Protección Civil portuguesa, que monitoriza en su página web en tiempo real la evolución de los incendios, 117 fuegos arden en el país este jueves a mediodía 13 de ellos de grandes dimensiones. A las 12.30 horas había 3.682 efectivos combatiendo las llamas en Portugal, que cuentan con 1.159 vehículos terrestres y 17 aviones.
Un tercio de los efectivos se concentra en el distrito norteño de Aveiro, donde este jueves se mantienen activos cuatro incendios graves que preocupan por el fuerte viento.  Los otros siete incendios de grandes dimensiones están en los distritos de Porto, Braga, Viseu, Vila Real y Viana do Castelo.
Aunque todavía no se tienen datos de las hectáreas calcinadas,esta oleada de fuegos se asemeja a las registradas en los fatídicos años de 2003, 2005, 2010 y 2013, que situaron a Portugal como el Estado de la UE más castigado por las llamas.