Los meteorólogos de la Administración Nacional Atmosférica y
Oceánica (NOOA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos han asegurado que
la ya confirmada presencia del fenómeno de 'El Niño' presagia en el Pacífico
nororiental una de las temporadas más activas en años.
En el Pacífico se esperan hasta 22 tormentas tropicales, de
las cuales hasta 12 podrían ser huracanes y ocho de ellas podrían alcanzar las
categorías 3, 4 o 5, estimaciones por encima del promedio.
Este pronóstico es superior al del año pasado, cuando se
estimaron unas 20 tormentas tropicales y 11 huracanes, aunque al finalizar la
temporada se registraron cinco huracanes más de los que se esperaban.
La temporada del año pasado fue particularmente destructiva
en México -principalmente en la Península de Baja California- y rompió varios
récords.
En mayo se formó 'Amanda', que rápidamente alcanzó la
categoría 4, el huracán más intenso para dicho mes desde que se tienen
registros. 'Marie' fue el primer huracán categoría 5 desde el 2010, y 'Odile'
se convirtió en el huracán más intenso y destructivo en golpear Baja California
Sur, donde devastó Los Cabos y La Paz con vientos de más de 200 kilómetros por
hora, atrapando a miles de turistas y dejando sin hogar a decenas de miles de
personas.
AUMENTO DE LA ACTIVIDAD EN EL PACÍFICO
"'El Niño'
podría intensificarse mientras la temporada avanza y se espera que tenga su
mayor influencia durante los meses más intensos de la temporada", agregó.
Según la NOAA, los patrones de temperatura marina que se han asociado con una
actividad ciclónica más baja en el Pacífico desde el año 1993 -aguas
particularmente cálidas en el Atlántico-, no se esperan este año y por lo tanto
no competirán con los patrones de temperatura y viento que suele producir 'El
Niño'.
EL ATLÁNTICO, EN CALMA
En el Atlántico habrá
11 tormentas tropicales, y de ellas hasta seis se convertirán en huracanes.
Ambas estimaciones están por debajo de la media: unas 12 tormentas y unos 6,5
huracanes.
La temporada de huracanes se inició en el Atlántico el 1 de
junio, mientras que en el Pacífico ya comenzó el 15 de mayo. En ambos océanos
se extenderá hasta el 30 de noviembre.
EN QUÉ CONSISTE 'EL NIÑO'
'El Niño' es un fenómeno climático que se genera en el
océano Pacífico y acaba afectando a la totalidad del planeta, que consiste en
la aparición de corrientes oceánicas cálidas en la costa de América que acaban
por alterar el sistema global océano-atmósfera.
Los efectos que suele generar, dependiendo del aumento de la
temperatura que se produzca, van de las inundaciones a las fuertes lluvias en
Estados Unidos y América del Sur a sequías en el sudeste asiático y Australia.
El fenómeno se produce cuando se debilitan los vientos
alisios, que normalmente soplan sobre el Pacífico tropical, convergiendo a la
altura de Australia y el sureste de Asia, cargados de humedad en una zona donde
la superficie del mar ya está relativamente caliente, lo que produce mucha
humedad y lluvias.
En situación normal, los alisios empujan las corrientes
oceánicas superficiales, lo que provoca un afloramiento de las aguas profundas
cerca de la costa este del Pacífico. El resultado es el aumento del nivel del
mar -unos 40 centímetros-.
Cuando comienza 'El Niño', cesa el afloramiento de aguas
profundas y las temperaturas del agua del mar empiezan a subir en el este del
Pacífico tropical, apareciendo las primeras anomalías positivas (temperaturas
por encima de la media climatológica).
La zona de humedad del oeste del Pacífico comienza a
trasladarse hacia el este, lo que provoca las lluvias en Estados Unidos y
América del Sur, mientras que la zona del Pacífico tropical entra en riesgo de
sequías.
